Hoi! Mijn naam is Natasja Esmeijer. Wist je dat ik 12 jaar geleden nog als vrouw werkte in de scheepvaart en techniek? Terwijl ik nooit de ambities had om het onderwijs in te gaan, is dat dankzij mijn oudste toch gebeurd. Mijn oudste vond school steeds minder leuk: het was niet uitdagend genoeg. Maar met deze leerhonger werd niets gedaan, zelfs niet na alle gesprekken die ik met leerkrachten heb gehad. De cijfers waren goed, dus verder was er niets nodig. Als moeder begreep ik het niet: dit kon toch niet? Dit was mijn eerste wakker-schudmoment. 

De tweede kwam bij mijn jongste dochter. Hoewel zij een totaal ander karakter heeft, bleef ook bij haar passende hulp uit. Niet zozeer omdat ze ‘slechte’ cijfers had of uitdaging miste. Haar brein werkte anders. Mijn jongste heeft namelijk autisme. Zij was chronisch overprikkeld en kreeg lichamelijke klachten. Dat te vaak naar school gaan de reden was, werd niet aanvaard. Ja, pas na een jaar. Een jaar waarin zij elke maand minstens 2 weken ziek was en niets meer kon… 

Twee kinderen, twee totaal verschillende breinen die allebei niet tot hun recht kwamen in het onderwijssysteem. Dat klopte niet. Ik moest van mezelf begrijpen wat hier gebeurde en beter moet. Dus begon ik aan een zoektocht. Naar het brein. Naar leren. Naar beelddenken, hoogbegaafdheid, autisme, overprikkeling, schooltrauma en alles ertussenin. Ik volgde opleidingen, dook in de wetenschapsboeken, en luisterde vooral naar de kinderen zelf om te ontdekken waar het nu mis gaat. 

Voor de kinderen die (net als de mijne) tussen wal en schip vallen, begon ik in 2012 mijn praktijk Beeldig Brein. Kinderen van wie je je voelt: er zit zoveel in, maar het komt er niet uit. Inmiddels weet ik waarom: deze kinderen hebben een beelddenkend brein. Dat is niet het type brein waar lesmethodes en het onderwijs nu vanuit gaan, maar waar wel 1 op de 5 kinderen mee te maken heeft. Omdat ik niet al deze kinderen kan begeleiden, ben ik blij dat ik: 

• al 4 boeken heb geschreven over beelddenken, waarvan er al één is vertaald naar het Engels en Spaans.
• drie-maandelijks sta in de Nederlandse en Vlaamse tijdschriften als Signaal, Pure Child en WoMagazine.
• samen met mijn collega Miranda de online Kernopleiding Beelddenken voor onderwijsprofessionals heb opgericht.
• de afgelopen tijd 111 afleveringen heb opgenomen voor de Beelddenkers podcast. 
• ben uitgeroepen tot Educational Changemaker of the Year 2025.

Niet om het onderwijssysteem op de schop te gooien, maar om het van binnenuit te verrijken. Want hoewel passend onderwijs belooft dat ieder kind krijgt wat het nodig heeft, zie ik nog te vaak dat kinderen buiten de boot vallen (inclusief die van mijzelf ). Niet omdat ze niet willen. Niet omdat jij het niet goed doet. Maar omdat we hun manier van denken nog onvoldoende herkennen, terwijl we juist daar het gereedschap vinden om leren voor deze 5 tot 6 leerlingen wél mogelijk te maken.